Een kleine stad (580.000 inwoners), en een handjevol gringo's.

Op het stationsplein inDatong komt er een man naar me toegejogd. Hij had me natuurlijk al van verre aan zien komen. Als blanke man tussen de chinezen val je namelijk wel op.
De beste meneer bleek van CITS (China International Travel Service) te zijn en had een aantal tourtjes in de aanbieding die goed verzorgd en goedkoop zouden zijn. Klonk interessant! Maar alvorens toe te stemmen heb ik eerst nog even geinformeerd bij andere aanbieders, maar daar zat niets beters bij. Ik weer terug gelopen naar het plein, en heel erg 'toevallig', kwam ik hem in no-time weer tegen.
Heb hem even om raad gevraagd; wat ik het beste zou kunnen gaan doen in Datong, en meteen toegestemd met een tour naar de Yungang grotten en Hangende Tempel de volgende dag.
Maar eerst even de stad verkennen. En om lekker te kunnen navigeren is het uiteraard handig om een goede plattegrond te hebben. Die dacht ik dus gekocht te hebben, maar het bleek er een in het Chinees. Klein probleempje dus.
Omdat me was aangeraden om de 'Nine Dragon Wall' en eventueel de 'Chinese Muur' te bezichtigen ben ik terug naar het hotel gelopen en gevraagd welke bus ik zou moeten nemen om daar te geraken. Heel behulpzaam werd me uitgelegd waar ik op moest stappen en welke bus ik moest nemen. Ook werd alles in het chinees op een papiertje geschreven, die ik alleen hoefde te laten zien aan de buschauffeur, zeiden ze. Ok; zo gezegd, zo gedaan.
In de veronderstelling dat we richting Chinese Muur zouden gaan, bleef ik lekker in de bus zitten, terwijl vanuit het raam de gerestaureerde stadswallen van Datong voorbij kwamen. Een tijdje later zag een medepassagier mijn briefje (met bestemming) en begon tegen me te praten. De ene na de andere kwam ook even spieken en begonnen verhaal te halen bij de chauffeur. Wat bleek; we waren er allang voorbij gereden. Huh? Ja, dat dacht ik ook! De receptionisten van het hotel hadden het denk ik verkeerd begrepen. En de chauffeur me niet gewaarschuwd om uit te stappen. Dubbel pech.
Op aanraden van de menigte maar de bus uitgestapt en de benenwagen genomen naar de onbedoelde 'andere muur'. Toch niet helemaal voor niks, want al wandelend kwam ik een andere bekende 'sight' tegen (Huayan Tempel). En vervolgens ook nog bij de, wel geplande, Nine Dragon Wall.

Achteraf gezien niet zo erg dat ik de Chinese Muur niet vanuit Datong heb kunnen bezichtigen, want die schijnt erg vervallen te zijn, en alleen nog uit aarde en zand te bestaan (stenen gebietst door omwonenden om te gebruiken voor eigen doeleinden). Gelukkig vanuit Beijing weer een kans, en waarschijnlijk een veel betere!

Deel 2 van Datong komt binnenkort. To be continued...